CHIMAY CLASSIC BIKES

Chimay, de suite on pense à la bière mais pour nous ce nom évoque la course, une épreuve internationale depuis 1926 sur un circuit routier. Pour l'occasion la route est fermée à la circulation et devient un circuit de 4,42 km. Jusqu'en 1991 le tracé faisait plus de dix kilomètres...

Nous nous sommes engagés à la Chimay Classic Bikes, c'est son nom, dès l'ouverture des inscriptions, on ne voulait pas rater ce rendez-vous. Pourquoi? Les pilotes viennent de toutes l'Europe, essentiellement des anglais, des hollandais, des allemands et des belges. En effet c'est une épreuve qui compte aussi pour le championnat d'Europe nommée la Camathias Cup, alors on voulait voir comment ça roulait ailleurs, tout simplement. Quatre catégories side-car, nous sommes en G3 c'est à dire les plus de 750cc jusqu'à 1300cc.

Chimay n'est pas à côté de la maison....Nous avons fait le trajet en trois fois, d'abord un « arrêt aux stands » chez Auvergne Motos Classiques pour faire check-up du side-car. Puis Chez Choda side-car dans l'Aube pour voir nos amis, la famille CHOIN, ça faisait longtemps qu'on ne les avait pas vu. Puis enfin Chimay dont le parc coureur qui est au bord de la route a pour adresse rue du grand prix des frontières....L'accueil y est chaleureux, deux bouteilles de Chimay sont offertes, les paddocks sont répartis sur trois champs et tous les services sont présents: l'électricité, les douches + les WC qui sont payants, propres et la quantité est dimensionnée par rapport aux nombres des pilotes (450 environ motos side-car) et des accompagnants. Un exemple à suivre sur certains circuits français.....

Le décor est planté, direction le briefing qui se fait en deux langues, français et anglais, sous une tente de réception pouvant accueillir l'ensemble des 450 pilotes. On y apprend que la seule séance d'essai libre est transformée en séance qualificative. Bon, il y a aura une deuxième séance qualificative et le résultat sera le cumul des deux séances. De toute façon on est venu à Chimay pour découvrir donc ça ne change pas grand-chose pour nous.

Vendredi 14 juillet vers 19h00 (prévu initialement à 17h30) nous empruntons, avec un peu de stress, la piste pour 15 minutes d'essai chronométré. Le circuit, une sorte de rectangle, ligne de départ légèrement en montée, au bout un gros freinage avec un droite presque à 90°, puis une immense ligne droite de plus de 1,5km toujours en montée (là le Vincent n'est pas à la fête), gros freinage pour rentrer dans la première chicane, rapidement on arrive dans un droite (intersection 90°) pour rentrer dans la deuxième chicane (la plus rapide), à la sortie de celle-ci ça devient intéressant, on rentre dans un droite avec de la vitesse, on amorce la descente, un deuxième droite très rapide, puis un gros freinage pour rentrer dans la troisième chicane (il y a un pub dans celle-ci!), à suivre un enchaînement de virages gauche/droite à fond toujours en descente pour un gros freinage au bout (intersection) et on revient sur la ligne de départ. On remarque de suite qu'on est léger sur les freinages et que nos entrées en courbe sont trop lentes par rapport aux autres. Sur la partie haute du circuit la pluie fait son apparition, et ça se transforme rapidement en trombes d'eau. On s'aperçoit qu'on est presque les seuls à être allé jusqu'au bout de la séance, on a besoin de rouler même si le moteur ne marche pas bien, trop pauvre en carburation. Résultat de la séance, 20ème sur 22.... Allez, on a la soirée pour tout nettoyer et contrôler pour demain. On se consolera devant une bière de Chimay.

Le samedi matin le soleil fait son apparition, le public aussi, les speakers annoncent l'ouverture des séances chronométrées de chaque catégorie. Nous ne manquerons pas les séances des 500cc, les VINCENT GODET sont représentées par UNISSART Lancelot et SINCLAIR Alex aux guidons de machines performantes. Après la pause du déjeuner nous accédons au parc fermé pour notre deuxième séance d'essai qualificative. Alain du Team GODET, nous aidera tout le week-end à démarrer le side-car, MERCI!!!!

On fermera la marche. La carburation va beaucoup mieux avec des gicleurs plus gros de 10 points, on essayera de raccrocher un wagon pour rouler en paquet mais déjà on aura une idée sur le niveau très élevé des gars. C'est impressionnant les vitesses de certains attelages, on se fait doubler dans les lignes droites avec au moins 20/30 km/h de plus. Va falloir se cracher dans les mains pour au moins arriver à suivre. Nous sommes quand même satisfaits de notre séance, le circuit est mémorisé et on commence à avoir des repères pour les freinages. Résultat: 15ème. Pour avoir un ordre d'idée, notre meilleur tour sur cette séance est en 2'20'' et le premier est à 2'03''.... On ne peut que progresser!

Mais on ne roulera plus de la journée, les deux courses c'est pour demain donc on peut manger une gaufre de Liège, passer du temps à regarder rouler les différentes catégories et se balader dans le paddock. Les machines (motos et side-cars) sont magnifiques, c'est un régal pour les yeux et les oreilles.

Après une bonne nuit de sommeil (à répéter le tracé….) nous prenons la direction du parc fermé vers 9h45 à l’appel du speaker. La pression se fait un peu sentir, c’est notre premier départ au milieu des pointures et sur une grille assez serrée. Un tour de chauffe et mise en place sur la grille, le départ se fera au drapeau baissé par le directeur de course, les moteurs ronflent, grondent et le drapeau belge se baisse. On lâche l’embrayage et c’est pratiquement impossible de se frayer un passage sur la ligne de départ, pas de place. Premier freinage, ça fume un peu, les freinages sont tardifs, on attaque la grande ligne droite de plus de 1,5km, là on se fera passer au moins deux fois, puis le freinage de la chicane Mairesse où on assiste à un dépassement assez impressionnant. On essaye de rester au contact d’un groupe. Du virage Beauchamp, de la descente Vidal jusqu’à la porte de Mons nous sommes bien et on a ce petit groupe en ligne de mire. Cependant en observant ces pilotes se lancer des attaques, le constat est clair, nous devons repousser nos repères de freinage et sur les deux derniers tours nous reviendrons au contact mais sans pouvoir tenter un dépassement. Nous franchiront le drapeau à damier à la onzième position devant notre compatriote Jean-Claude Martineau qui a eu un souci d’embrayage d’abord et qui a pris le départ comme un tour de chauffe….Forcement au premier tour il était loin derrière. Dans cette série nous sommes trois équipages français sur 24, après c’est une majorité d’anglais, des hollandais, gallois, belges. Nous rentrons au paddock très contents de nous, le side-car a bien marché et nous avons amélioré notre temps des essais de 3 secondes.

Puis après une bonne pause pour tout contrôler sur le side-car, nous nous dirigeons vers la pré-grille pour prendre le départ de la dernière course du week-end avec l’intention cette fois-ci de ne pas se laisser enfermer au départ. La position sur la grille est la même qu’à la course 1, sixième ligne extérieur. Le pilote gallois devant nous est assez imposant pour me masquer la vue du directeur de course qui donne le départ et je suis obligé de légèrement me lever sur les genouillère pour bien voir le drapeau, c’est pas vraiment gênant mais inconfortable. Les drapeaux de début et fin de grille se retirent, les moteurs montent en régime, le drapeau s’abaisse et GAZ ! Cette fois-ci nous prenons un bon départ et au virage Frère on s’impose. Juste avant la chicane Mairesse on se fera dépasser mais nous restons au contact. A la porte de Mons on fait le freinage à un compatriote (NOEL Bruno) et on revient sur l’équipage gallois. Devant ça se chiffonne à la chicane Bourgoignie (il y a un PUB dans cette chicane, donc beaucoup de monde) et on tentera un dépassement des gallois mais sans succès, ils sont trop rapides. A l’avant dernier tour nous sommes huitième mais l’équipage BRUNO / BOUVAIS déboitera au freinage avant la chicane Pilette, on les a pas vu venir, beau dépassement en passant. Et dans le dernier tour c’est l’équipage MARTINEAU/DENIS qui prendra l’avantage et on franchira la ligne d’arrivée à la onzième position. C’est la même place que la course 1 mais avec le sentiment de s’être bagarré pour cette place. Très grande satisfaction, le travail (merci Daniel) sur le side-car avant de venir à Chimay a payé. Des améliorations sont à faire au niveau de la suspension avant, la fourche plonge trop et trop vite et la roue AR balaye la piste sur les freinages appuyés. Je suis sûr que les spécialistes de la suspension chez FOURNALES vont nous régler ce problème comme ils l’ont fait pour l’arrière. A suivre…

Prochain rendez-vous à NOGARO le week-end du 26 et 27 aout.

A bientôt, Hervé et Marie-Laure.